Книги, включенные в библиографический указатель, содержат списки жертв политических репрессий на территории бывшего СССР с 1917 по 1980е годы. В отличие от «Книг Памяти», в которых списки жертв и есть основное их содержание, в представленных изданиях (зачастую вышедших в регионах, мизерными тиражами) они составляют небольшую часть и потому остаются вне поля зрения исследователей, труднодоступными для родственников жертв политических репрессий и всех интересующихся трагическими страницами истории нашей страны. При этом следует отметить, что списки, представляющие собой лишь часть книги, как правило, никак не отражены в подавляющем большинстве библиотечных (в том числе электронных, доступных в Интернете) каталогов и в тематических библиографических указателях. И самое главное – далеко не все имена из этих списков содержатся в опубликованных «Книгах Памяти» и/или в общедоступных электронных базах данных жертв политических репрессий.

        Указатель включает в себя очень разные по тематике, по типу и жанрам издания. Основным критерием отбора для нас служило наличие в них списков, содержащих на менее пяти имен с «формализованной биографической справкой», но в ряде случаев мы нарушили этот принцип. В первую очередь это касалось понятия «биографическая справка» – в указатель включены и сборники кратких биографических очерков (не более 2–3 страниц), а также списки с объемными биографическими справками (1–2 страницы). В некоторых случаях мы пошли на расширительное толкование понятия «списки репрессированных»: когда в Приложениях к книгам (в именном указателе, примечаниях, комментариях) содержится значительное число имен и биографические сведения о жертвах политических репрессий. Таким образом, в указателе отражены издания, в которых сведения о жертвах политических репрессий представлены в разных форматах: от простого перечня имен (фамилия, имя, отчество) до кратких очерков. В большинстве же случаев, как мы уже говорили, это списки с краткими, в том числе формализованными, биографическими справками.

        В указателе проаннотировано 629 изданий на русском, украинском, белорусском, немецком, польском, чешском, казахском и литовском языках, содержащих списки репрессированных, из фондов трех библиотек: Общества «Мемориал» (Москва) (БМ), Сахаровского центра (СЦ) и Государственной публичной исторической библиотеки России (ГПИБЪ. Нельзя не отметить, что это только часть существующих на настоящий момент изданий, содержащих списки репрессированных, но более полный вариант сводного указателя, включающий в себя издания других книгохранилищ, был бы в дватри раза больше. Нами сделан лишь первый шаг, и мы надеется, что работа будет продолжена.

        Для удобства пользователей материал, вошедший в указатель, сгруппирован по объединяющему жертв репрессий признаку: социальному, национальному, религиозному, региональному и др. В каждой аннотации содержится название списка, указаны страницы, на которых он опубликован в книге, число включенных в него имен, охарактеризована биографическая справка. После каждой аннотации указано место (или места) хранения издания.

        Указатель выходит в бумажной и электронной версиях. Бумажная версия бесплатно предоставляется в региональные библиотеки и образовательные учреждения России, в научные и общественные центры, архивы и музеи, чья работа связана с темой истории политических репрессий в СССР.

В общедоступной электронной версии кроме аннотированных описаний размещены списки репрессированных – целиком или (в случае большого объема) фрагментарно. Возможен также поиск по спискам.